このコースは、ヘルシンキからフィンエアー国内線でラップランドの玄関・ロバニエミへ飛び、そこからレンタカーで欧州最北端まで北上するコース。皆きれいで分かり易い英語を話すので、片言の英語ができれば初心者でも行けるコースであり、町ごとにツーリスト・インフォメーションもあるので、宿も予約無しで行って紹介してもらえば問題ないでしょう。辺境なので車の交通量も少なく、初心者のドライブでも全く安全です。このコースは、始めはラップランド原生林のグリーンとコバルトブルーの湖が点在するフィンランドらしい風景の中を行くドライブですが、国境を越えてノルウエーに入ると、山々のマウンテンブルーと点在する雪のホワイト、更にフィヨルドの深いグリーンが重なり素晴らしい風景がずっと続きます。途中カリガスニエミからノルウエーのカラショクへ国境を抜けるが、出国・入国手続は一切不要でそのまま国境の橋を越えて行けます。
フィヨルドを約４００ｋｍ北上すると、最北端の島・マーゲロイ島へ渡るフェリーポートに行き当たります。フィヨルドの入り口・ラクセルからここまではずっと一本道。フェリーでフィヨルドを抜けきると、そこにマーゲロイ島の玄関・ホニングスヴォーグの町があり、宿泊はここしかありません。更に３０ｋｍ程島を北上すると道は消え、北極海に面するノースケープ岬に着きます。そこには無言の北極海が静かに広がっていて、日本人少女の書いたモニュメントがあり'あゆみ'と記されています。途中はレインディアー（かもしか）の宝庫で、至る所で野生のレインディアーを見かけます。またロバニエミ郊外にはサンタクロース村があり、森の中でサンタが一緒に写真をとってくれます。

フィンランドでは、ヘルシンキから列車で２時間ほどのトゥルクという町にムーミン谷があり、ムーミン一家やスナフキンと会うこともできます。ストックホルムでは、ガムラスタンという旧市街があり、見所の一つとなっています。概して北欧は、人々が親切で英語も解りやすく人が少ない分、気を使うこともなく旅行し易いところです。価格的には航空券を安く押さえることと、ヘルシンキなど都会での滞在時間を短くし、ホテル代を安く押さえることがポイント。都会ではグラス製品・イッタラやオレフォシュ、コスタ・ボダなど余りの素晴らしさにどうしても手が出てしまう名産品があり、どうしても出費はかさんでしまうので、節約できる所で節約しないと高くつきます。ちょっとエッセイを書いてみました。

シアトルを起点としたアメリカ西北部の旅でも大自然を満喫できます。
私はシアトルに入り、空港からレンタカーでインターステートハイウエイを回り、オリンピック半島西岸のカラロックへ入りました。夜は丸太のコテージに泊まり、暖炉で温まりながら木の臭いの中で眠りました。外の海岸は丸太の流木が沢山漂着していて、北の果ての海という感じです。

　次はオリンピック半島を北へ上がり、クレシェンﾄ湖という湖の湖畔のロッジに泊まりました。 周囲の森林を散歩し、美しい湖を見て、夜は２０ｋｍ先のポートエンジェルスへ出て、港のレストランでロブスターのディナーを。また山の上にはハリケーンリッジという展望台があり、オリンピック連峰を一望できます。野生の鹿がいて、万年雪に包まれた峰を徘徊しています。
次はMt.レーニエ。 別名日本人移民の間でタコマ富士と呼ばれるこの山は、4,000ｍ級の美しい独立峰である。ワシントンのシンボルとも言える山で、万年雪に包まれ氷河も有ります。周囲は広大な原生林に覆われており、５０ｋｍ近く森林の中ばかりを走るという場面も。山の裏側にあるロッジに泊まり周囲の森を散策すると、深い森の中でリスやエルクが現れます。

　最後に行ったのがカナダとの国境地帯に広がるノースカスケード山脈。入り口にはスケイジット・バレーという峡谷があり、清らかな清流が流れています。上流にはロス湖など美しい湖があり、それを取り巻くように国境地帯の深い峰峰が続いています。　　

ハイライトはワシントン峠から見る巨大な岩山・リバティ・ベル・マウンテン。一部雪を残し素晴らしい景観をかもし出しています。 見た瞬間ウワーっと叫んでしまうこと請け合いで、広大な山中に広がる森林とそこに突如突き出る巨大な岩山…きっとの景色は目に焼き付いて離れないでしょう。エッセイをご紹介します。